Van grafisch ontwerper naar contactlensspecialist

Mijn parcours in de optiek is in de eerste plaats een complete carrière-switch. Aan de basis was ik grafisch ontwerper. Niets wees erop dat ik opticien zou worden, maar meer dan 20 jaar geleden greep ik de kans om mijn studie weer op te nemen in een vakgebied dat me al eerder interesseerde.

Deze keuze heeft mijn professioneel leven drastisch veranderd en de deuren geopend naar een bijzonder rijke carrière. Optiek is een uniek vak. Het brengt werelden samen die op het eerste gezicht heel verschillend lijken: ooggezondheid, techni-sche expertise, persoonlijk advies, mode en, vooral, menselijk contact. Geen dag is gelijk, elke klant heeft een specifieke nood, en het is net deze diversiteit die mijn passie al meer dan 20 jaar voedt.

IN BEWEGING

Eén van de sterkste punten van ons vak is de constante evolutie. Technologieën ontwikkelen zich aan een razend tempo, de verwachtingen van dragers veranderen en visuele oplossingen worden steeds efficiënter. Om gelijke tred te houden met deze evolutie is het belangrijk om je levenslang bij te scholen. Dit is een aanpak die ik altijd als essentieel heb beschouwd.

In de loop der jaren heb ik de kans gehad om veel verschillende domeinen te verkennen binnen de optiek. Dankzij deze ervaringen kon ik vaardigheden verruimen en mijn praktijk uitbreiden. Eén gebied is daarbij geleidelijk uitgegroeid tot een ware passie: contactlenzen. De voorbije vijf jaar heb ik ervoor gekozen om een aanzienlijk deel van mijn professionele ontwikkeling aan dit vakgebied te wijden bij Art de Vue en Bodart.

Wat me fascineert aan contactlenzen is hun vermogen om bij soms zeer complexe situaties een oplossing te bie-den en de levenskwaliteit van klanten aanzienlijk te verbeteren. Achter elke aanpassing schuilt diepgaande reflectie, aandachtig luisteren en een individuele benadering. Het echte keerpunt kwam voor mij tijdens een training over scleralenzen bij Euroscol, onder leiding van mevrouw Daddi Fadel. Deze ontmoeting gaf de doorslag.

Ik ontdekte de volledige rijkdom van deze specialiteit, zowel technisch als wat betreft de ondersteuning van pati-enten met specifieke visuele noden. Sclerale lenzen illustreren perfect de huidige ontwikkeling van ons vakgebied. Ze stellen ons nu in staat oplossingen te bieden aan klanten voor wie alternatieven eerder beperkt waren, of het nu onregelmatige hoornvliezen, keratoconus, ernstige droge ogen of situaties na een operatie betreft. Het aanpassen ervan vereist zeer gespecialiseerd vaardigheden en de behaalde resultaten zijn vaak opmerkelijk.

KLANTBELEVING

Naast technische expertise is er nog een ander aspect van mijn werk dat ik bijzonder belangrijk vind: de klant-beleving. In een context waarin producten steeds toegankelijker worden en de concurrentie moordend is, kan je met een kwalitatieve ondersteuning echt het verschil maken. Elke afspraak is een kans om een vertrouwensrelatie op te bouwen. De tijd nemen om te luisteren, om visuele noden, leefgewoonten en verwachtingen te begrijpen, is vandaag essentieel om een echt op maat gemaakte oplossing te kunnen aanbieden. Deze aanpak geldt zowel voor het kiezen van een montuur als voor het aanpassen van lenzen of voor het uitleggen van complexe brillenglazen.

De meeste voldoening krijg je zonder twijfel van de glimlach van een klant die opnieuw het visueel comfort ervaart dat hij of zij dacht kwijt te zijn, of die zichzelf eindelijk herkent in het montuur die hij of zij gekozen heeft. Deze momenten herinneren ons eraan dat ons vak veel verder gaat dan zuiver het leveren van optische apparatuur: we dragen direct bij tot het welzijn en de levenskwaliteit van onze klanten. De vereisten rond kwaliteit zijn een waarde die we dagelijks delen met al onze teams. Technische competentie is essentieel, maar die krijgt pas echt betekenis in combinatie met luisteren, empathie en persoonlijke ondersteuning.

Vandaag gaat ons vakgebied een nieuw tijdperk in. Kunstmatige intelligentie, steeds preciezere meetinstrumenten, de analyse van een groeiend aantal visuele parameters en innovaties op het gebied van personalisatie veranderen drastisch de manier waarop we werken. Ook de visuele noden evolueren mee met onze levensstijl, die wordt beheerst door alomtegenwoordige schermen en steeds hogere visuele eisen. Gezien deze veranderingen ben ik ervan overtuigd dat de toekomst van opticiens meer dan ooit zal gebaseerd zijn op een evenwichtige combinatie van menselijke expertise, technologische innovatie en permanente opleiding. Het is dit samenspel dat ons in staat stelt om onze klanten steeds relevante oplossingen aan te bieden en een vakgebied te ontwikkelen dat boeiend, veeleisend en diep menselijk is.

Antonin Gesquière is opticien bij Art de Vue et Bodart en contactlensspecialist.

VOLGENDE DOORGEEFCOLUMN: Catherine Kaczmarek