Belgische optiekzaak van de toekomst: van brillenwinkel naar zorgpunt

Preventie is belangrijker dan ooit. In de huisartsenpraktijk, bij de tandarts en zelfs bij de kinesist is preventieve screening al jaren de norm. In de optiek wordt die rol echter nog vaak onderschat. Veel mensen komen pas langs wanneer hun zicht al achteruitgaat. Dat beeld is achterhaald. Het is tijd dat we onze rol als sector herpositioneren. De optiekzaak van vandaag is veel meer dan een winkel voor monturen; het is een laagdrempelig zorgpunt voor visueel welzijn. Wie daarin investeert, wordt onmisbaar in een zorglandschap dat continu verandert.

Van detectie tot doorverwijzing

De oogarts behandelt, maar wij detecteren. De gemiddelde Belg bezoekt slechts één keer om de vijf jaar een oogarts. Intussen kunnen aandoeningen als maculadegeneratie, beginnende staar, glaucoom of digitale vermoeidheid zich stilletjes ontwikkelen. Wie vangt die signalen vroegtijdig op? Wij. Met instrumenten zoals autorefractie, tonometrie, fundusfotografie, netvliesanalyse en visuscontrole kunnen optometristen en opticiens vroegtijdige afwijkingen detecteren. We stellen geen diagnose, dat is de taak van de oogarts, maar een tijdige verwijzing kan het verschil maken tussen behoud en verlies van zicht. Een klant die langskomt voor een nieuwe bril kan tegelijk gescreend worden op risicofactoren zoals familiegeschiedenis, diabetes, schermgebruik, UV-blootstelling, droge ogen of lensveroudering. Wij bevinden ons in een unieke positie om proactief op te treden.

Visuele hygiëne als service

Wie vandaag een bril koopt, verwacht meer dan enkel een visuele correctie. Mensen zoeken comfort, duurzaamheid en visuele gezondheid. Hier ligt onze kracht: het introduceren van visuele hygiëne als vast onderdeel van onze dienstverlening. We kunnen klanten begeleiden met blauwlichtfiltering bij intensief schermgebruik, advies over oogdruppels bij droge ogen of contactlenzen, zonnebrillen die echte UV-bescherming bieden, tips voor beter slapen bij visuele overbelasting, regelmatige opvolging en screening en gerichte oplossingen voor specifieke doelgroepen zoals presbyopen, chauffeurs, nachtwerkers en jonge kinderen. Visuele zelfzorg zou even vanzelfsprekend moeten worden als tandfloss of zonnecrème.

Hybride zorg, menselijke begeleiding

De toekomst ligt in hybride zorgmodellen. Digitale refractie, AI-gestuurde metingen en slimme brillen die oogdata verzamelen, veranderen onze werkwijze. Toch blijft de menselijke interpretatie en begeleiding essentieel. In plaats van ons zorgen te maken over automatisering, moeten we de kansen benutten. Door samen te werken met oogartsen via digitale doorverwijzingen, AI-vooronderzoeken aan te bieden en onze praktijk om te vormen tot een laagdrempelige toegangspoort tot oogzorg, kunnen we onze rol versterken. Niet als concurrenten van artsen, maar als partners die de zorg versterken.

Van verkoper naar zorgverlener

Mijn oproep aan de sector is duidelijk: word zorgverlener, geen verkoper. Wie in 2025 enkel denkt in termen van monturen en kortingen, zal ingehaald worden door webshops, prijsbrekers en ketens. Maar wie inzet op kwaliteit, begeleiding, opvolging en preventie, wordt een vertrouwde adviseur voor de hele gemeenschap. Als optometristen en opticiens hebben we een unieke kans om als eersten veranderingen te signaleren, klanten te begeleiden naar gezonde keuzes en de brug te slaan tussen commercie en zorg. Laten we die rol met overtuiging opnemen. Niet om elkaar te overtreffen, maar om samen het zicht van onze samenleving te beschermen.

Charles Bruninx is optometrist, myopie-expert en mede-eigenaar van Bruninx Design Optics in Hasselt. Charles deelt in iedere editie van Eyeline zijn visie op een actueel onderwerp met ons.