Bij Optiek RAF staat aandacht centraal

In Pajottegem vinden klanten bij Optiek RAF een zelfstandige optiekzaak waar tijd, transparantie en vakmanschap leidend zijn.

Sinds de overname in 2014 bouwde Rafaël Luyckx stap voor stap verder aan een duidelijke visie: geen snelle oplossingen, maar persoonlijke begeleiding en maatwerk. Wat typeert zijn manier van werken en hoe kijkt hij naar het vak? We stelden hem een paar vragen.

Heeft Optiek RAF een lange geschiedenis?
“Jazeker, nog niet qua naam, maar wel als optiekzaak. De winkel werd in 1977 opgericht als Optique Gonze. In 2014 nam ik de zaak over en kort daarna hebben we bewust gekozen voor een nieuwe naam en een heldere herpositionering”. Die koers wierp al snel zijn vruchten af. “In 2015 is mijn partner mee in het bedrijf gestapt en in 2019 kwam er een extra medewerker bij. Datzelfde jaar heb ik ook een tweede winkel overgenomen. Om die groei goed te ondersteunen, zijn we eind 2021 gestart met een grondige renovatie en uitbreiding”.

Wat was de belangrijkste reden voor die verbouwing?
“Transparantie! We vinden het belangrijk dat klanten kunnen zien wat we doen. Daarom kozen we voor open ruimtes en veel glas. Klanten kunnen elke stap volgen, van meting tot afwerking. Dat schept vertrouwen”. Een centrale plek in de vernieuwde winkel is gereserveerd voor het ambacht. “We willen onze rol als artisan-lunetier zichtbaar maken. Het is waardevol wanneer klanten niet alleen het eindresultaat zien, maar ook het vakmanschap erachter”.

Wat betekent ambacht concreet bij Optiek RAF?
“Naast klassieke optiek zijn we ook ambachtelijk brillenmaker. Dat betekent dat we brillen op maat maken, vooral in cellulose-acetaat. Die expertise stelt ons in staat om écht persoonlijke oplossingen te bieden”. Die creatieve activiteit groeide uit tot een van de kernservices van de zaak. “Een bril op maat is geen standaardproduct. Het vraagt tijd, overleg en precisie. Klanten worden stap voor stap meegenomen in dat proces”.

Hoe omschrijf je je manier van werken?
“Klantenbinding staat bij ons centraal. Wanneer een klant terugkomt of ons aanbeveelt bij anderen, weten we dat we het goed hebben gedaan. Dat betekent ook: bewust vertragen. We nemen de tijd om klanten te begeleiden. We werken met kwaliteitsproducten en combineren die met een service die minstens zo belangrijk is. Haast past niet bij onze manier van werken”.

Hoe ervaart een nieuwe klant een bezoek aan Optiek RAF?
“We stemmen ons altijd af op de klant”, vertelt Rafaël. “Samen zoeken we naar de oplossing die het best aansluit bij ieders behoeften. Dat verschilt per persoon, per situatie en per budget”. Die benadering vraagt voortdurende aandacht voor vernieuwing. “Niet om trends klakkeloos te volgen, maar om onze klanten relevante keuzes te kunnen bieden. Maatwerk betekent voor ons ook: oplossingen aanbieden die realistisch en passend zijn”.

Welke diensten bieden jullie naast de reguliere optiek?
“We proberen klanten zo volledig mogelijk te ondersteunen. Daarom bieden we ook service aan huis, in woonzorgcentra en in ziekenhuizen, voor mensen die zich moeilijk kunnen verplaatsen”. Ook contactlenzen maken deel uit van het aanbod. “We voeren aanpassingen uit, nemen nauwkeurige metingen en leren klanten hoe ze hun lenzen correct inzetten, uithalen en onderhouden. Ook daar nemen we uitgebreid de tijd voor”.

Wat onderscheidt Optiek RAF binnen het Waalse optieklandschap?
Rafaël blijft nuchter. “We vergelijken ons niet met anderen. Onze focus ligt volledig op kwaliteit. We willen goed werk leveren, zonder voortdurend om ons heen te kijken”. Die houding past bij zijn visie op het vak. “Klanten voelen dat. Ze merken dat we luisteren, uitleg geven en hen serieus nemen. Dat is volgens mij het wezenlijke verschil tussen zelfstandige opticiens en ketens”.

Zie je veranderingen in de vraag van klanten?
“Zeker! Klanten hebben steeds meer behoefte aan tijd en uitleg. Ze willen begrijpen welke keuzes ze maken en voelen zich graag begeleid. Dat vraagt inspanning, maar maakt het werk ook inhoudelijk sterker”. Technologie ondersteunt die aanpak. “We werken met zeer nauwkeurige centreringstechnieken, voeren volledige oogmetingen uit met performant materiaal en slijpen onze glazen zelf in de winkel. Technologie staat altijd in dienst van kwaliteit”.

Wat zijn je criteria bij de keuze van merken en leveranciers?
“Kwaliteit en service zijn doorslaggevend. We werken vooral met Europese merken die snel en betrouwbaar leveren en een constante productkwaliteit garanderen. Dat is essentieel voor ons én voor onze klanten”.

Wat geeft je de meeste voldoening in je werk?
“Wanneer een klant onze winkel binnenstapt omdat hij of zij ons werd aanbevolen. Dat blijft het mooiste compliment”.

Tot slot: welk advies zou je collega-opticiens geven?
Rafaël glimlacht. “Ik heb eigenlijk geen groot advies. Behalve dit: blijf vooral jezelf”.