Op uitnodiging van Vision Company reisde Miranda vanuit Eyeline Magazine, samen met een groep Vlaamse optiekers, af naar Denemarken.
Na een korte verkenning van Kopenhagen op zondag, volgde op maandag het inhoudelijke programma: een bezoek aan het hoofdkantoor van Monoqool en een rondleiding door de 3D-fabriek. Het was een inspiratiereis met een eerlijk en helder verhaal over ondernemerschap, 3D-technnologie, kleurbeheer en merkfilosofie.
Het Monoqool-hoofdkantoor is gevestigd in een historisch pand ten noorden van Kopenhagen, omringd door verschillende start-ups. Allan en Bettina Petersen, oprichters van Monoqool, ontvangen de groep persoonlijk. Allan vertelt openhartig over het bedrijf, dat hij samen met zijn vrouw Bettina leidt. “We werken met een klein vast team, verspreid over meerdere landen”, vertelt Allan. “Ontwerpers zitten in Frankrijk, Duitsland, India en Denemarken. Marketing wordt gedaan door een freelancer. Het gaat ons niet om groot worden, maar om flexibel blijven en plezier houden in wat we doen”. Toen een investeerder wilde stoppen, nam Allan het bedrijf alleen over. Zonder budget, met bijbanen naast Monoqool. “3D-printing was geen strategische keuze, maar pure noodzaak. Zonder die stap waren we niet verder gekomen”.
In de fabriek wordt duidelijk wat 3D-printing voor Monoqool betekent. Niet als gimmick, maar als kernproces. De productie draait 365 dagen per jaar. Kleine printers, bewust gekozen vanwege de stabiliteit en hogere kwaliteit, printen de frames laag voor laag. Allan: “Snelheid is ons voordeel. Als we besluiten een nieuw model te ontwikkelen, kunnen we binnen een paar dagen het eerste prototype testen. In traditionele productie moet je twaalf maanden vooruitplannen”.
Een geautomatiseerd systeem bepaalt wekelijks welke onderdelen besteld moeten worden op basis van verkoopdata van de afgelopen zes maanden. Daardoor kan de stock laag blijven en wordt overproductie voorkomen. De kleuring van de monturen blijkt een vak apart. Bettina is verantwoordelijk voor het kleurenpalet dat Monoqool voert. Een proces waarvoor Bettina werkt vanuit kleurtrends uit internationale mode- en interieurboeken. De kleurideeën worden niet alleen technisch toegepast; er wordt ook nagedacht over de drager: past dit model bij een architect, ontwerper of eerder een klassiek type? Hoewel de groep tijdens de rondleiding de kleurenafdeling niet te zien krijgt – het proces is tien jaar geleden verplaatst naar een externe fabriek – blijft kleur één van de meest bewaakte onderdelen binnen Monoqool.
Allan legt uit dat het kleuren van 3D-geprinte brillen bijzonder complex is, met strikte controle op temperatuur, druk en pigmentdosering. “We werken soms met maar drie gram verschil in pigment, meer is al zichtbaar”. Het proces vraagt om precisie én discipline. Elke batch moet exact overeenkomen met de vorige. Allan benadrukt: “Het is makkelijk om met 3D-printing te starten, maar herhalen op constant niveau, dát is het echte werk”.
In het creatieve proces daagt Allan zijn ontwerpers bewust uit om vertrouwde patronen los te laten. “Wanneer we met de ontwerpers werken, moeten we ze soms letterlijk zeggen: vergeet alles wat je geleerd hebt. Maak je hoofd leeg. Maar tegelijkertijd moeten we onthouden dat het ook verkocht moet worden. Die balans tussen vrijheid en commerciële realiteit typeert Monoqool: vernieuwend denken met de klant altijd in het vizier”.
De opticiens die meereisden, ervaren het merk na dit bezoek anders. Delphine Van den Hende (Optique Canoo) vertelt: “Ik zei altijd tegen klanten: het is licht, stevig, flexibel. Maar nu ik het proces zie, begrijp ik pas echt waarom. Dit geeft argumenten om het beter uit te leggen”. Katrien Creytens van Optiek de Putter bevestigt dat beeld: “Je ziet dat het geen marketingverhaal is, maar een bedrijf dat kiest voor kwaliteit, efficiëntie en doen waar ze goed in zijn. Dat maakt dat je het nog overtuigder verkoopt”. Ook Hanna Hannes en moeder Fabienne Vranckx van Optiek Hannes waren enthousiast over de uitnodiging om deel te nemen aan de trip. “We waren zeer benieuwd naar de 3D-printing, want dat hadden we nog nooit gezien. En het is echt een surplus dat je klanten kunt vertellen dat je zelf in de fabriek bent geweest”.
Monoqool is geen bedrijf dat mikt op snelle groei of massaproductie. Het zoekt de balans tussen techniek, flexibiliteit en werkplezier. Snel schakelen, kleine series, ontwerpen dicht bij de markt ontwikkelen. Dat is hun kracht. Wat uit deze reis bovenal naar voren komt, is dat Monoqool gebouwd is op vakmanschap, gedrevenheid en een ongebruikelijke combinatie van technisch denken en nuchtere Deense mentaliteit. Geen glamour, wel precisie. Geen show, maar structuur.
Tags: MONOQOOL, Vision Company
Eyeline is een mix van samen, van jong en ervaren, creatief en zakelijk, van gisteren, vandaag en morgen. Eyeline is een compact team met een team freelancers, met name op het gebied van foto, video en tekst. Samen is met het hele team, met en voor de klant. Verbinding is kracht!
© Copyright Eyeline
