Op uitnodiging van Julbo bracht Eyeline onlangs een inspirerend bezoek aan het hoofdkantoor van dit iconische Franse brillenmerk. Middenin de Jura, waar de Franse brillenindustrie ooit haar oorsprong vond, werden we ontvangen door Head of Global Marketing and Communication Stephanie Dugas en Prescription Sport sunglasses Manager Christophe Baudry. Hun verhalen, passie en producten maakten indruk door de rijke geschiedenis van het merk en vooral hun visie op innovatie en sportief gebruikscomfort.
Julbo werd in 1888 opgericht door Jules Baud in Morez, een stadje vlakbij de huidige locatie in Longchaumois. Ooit waren er meer dan dertig brillenfabrikanten actief in deze regio. Inmiddels zijn er nog slechts een handvol over. Julbo is altijd trouw gebleven aan zijn roots. Niet zozeer uit gemak, maar omwille van de omgeving en haar invloed op de identiteit van het merk. Zoals Stéphanie ons vertelde: “We zitten midden in de bergen, dus de natuur inspireert ons dagelijks. De mensen hier leven voor sport, skiën in de winter, fietsen in de zomer – soms zelfs tijdens de lunchpauze. Die passie vertaalt zich direct in onze producten”.
Julbo begon met het maken van brillen voor zogenaamde ‘cristalliers’ – kristalzoekers in Chamonix die bescherming zochten tegen zon, wind en sneeuw. Dat leidde tot de eerste glacierbrillen, robuust en beschermend, met leren zijkappen en glazen lenzen. Al snel ontdekten ook alpinisten de waarde van deze brillen. Op hun verzoek werd een lichter, sportiever model ontwikkeld, waarmee Julbo zijn entree maakte in de wereld van extreme bergsport. In de jaren ’80 volgde een opvallende innovatie: brillen in felle kleuren: fluo-fun was geboren.
Het model Vermont Classic is inmiddels uitgegroeid tot een stijlicoon. Deze wordt vandaag de dag nog steeds verkocht, zowel aan sporters als aan festivalgangers die houden van retro design met moderne technologie. Wat Julbo onderscheidt, is de combinatie van sportieve performance en stijlvolle veelzijdigheid. Naast brillen voor skiën, klimmen, trailrunning en fietsen, ontwikkelt Julbo inmiddels ook urban zonnebrillen en ski -en fietshelmen. De samenwerking met professionele atleten speelt hierin een sleutelrol. Stephanie vertelde hoe nauw Julbo met hen samenwerkt: “Onze atleten zijn onze ambassadeurs, maar ze zijn nog belangrijker als partners in productontwikkeling. Ze komen hierheen, geven feedback en helpen ons om steeds te verbeteren”.
Christophe nam ons daarna mee in het verhaal van Julbo’s op maat gemaakte sportbrillen op sterkte. Dit is een gamechanger voor sporters die afhankelijk zijn van visuele correctie. Julbo beschikt over een eigen RX-laboratorium in Longchaumois, het enige in Europa dat het volledige productieproces intern uitvoert. Hierdoor kunnen ze brillen volledig aanpassen aan de wensen en behoeften van individuele dragers.
Een prachtig voorbeeld is de samenwerking met wielrenner David Gaudu. Voorheen reed hij zonder correctiebril, wat hem niet alleen comfort kostte, maar ook prestaties. Sinds hij met een Julbo-zonnebril op sterkte rijdt, behaalt hij veel betere resultaten. “Hij hoefde zich niet meer te concentreren op zijn zicht, maar kon zich volledig focussen op zijn snelheid”, vertelt Christophe. Inmiddels zijn er meerdere topsporters die overstappen op Julbo vanwege deze unieke combinatie van zichtcorrectie en sportfunctionaliteit.
Julbo heeft een groot assortiment lenzen, van fotochromatische tot high-contrast varianten, elk afgestemd op specifieke sporten en omstandigheden. Wat opvalt, is hun aandacht voor detail: van materiaalkeuze (zoals biobased Rilsan) tot gepatenteerde ventilatiesystemen in skibrillen.
Alles is gericht op gebruikscomfort, duurzaamheid en topprestaties. De bestellingen voor opticiens zijn eenvoudig te plaatsen via een speciaal B2B-platform, waarbij frames, kleuren en lenzen gemakkelijk te combineren zijn. Wel benadrukte Christophe dat de verkoop van brillen op sterkte altijd via opticiens verloopt, niet via sportwinkels, vanwege het medische karakter en de noodzaak tot precisie.
Christophe gaf ons ook een rondleiding in het RX-lab, het kloppende hart van Julbo’s maatwerkproductie. Vanuit hier worden jaarlijks zo’n 20.000 correctiesportbrillen wereldwijd verspreid, en dat aantal groeit elk jaar met dubbele percentagecijfers. Wat meteen opviel, is de combinatie van geavanceerde technologie en menselijke controle. Hoewel veel processen zijn gemechaniseerd, wordt elk onderdeel van een bril steeds nauwkeurig gecontroleerd voordat het naar de volgende fase gaat.
Elke bril gaat door meerdere handen en wordt uitgebreid gecheckt op kwaliteit en perfectie. Deze toewijding aan vakmanschap garandeert dat elke gebruiker kan rekenen op optimaal zicht en comfort. Wat we dan ook vooral meenamen uit ons bezoek aan Julbo, is niet alleen bewondering voor hun producten, maar ook respect voor hun visie.
www.julbo.com
Tags: Julbo
Eyeline is een mix van samen, van jong en ervaren, creatief en zakelijk, van gisteren, vandaag en morgen. Eyeline is een compact team met een team freelancers, met name op het gebied van foto, video en tekst. Samen is met het hele team, met en voor de klant. Verbinding is kracht!
© Copyright Eyeline
