Authentiek ondernemen aan de kust Optiek Buyse, Blankenberge

Niet opgegroeid in een optiekfamilie en toch helemaal thuis in het vak: dat is Lukas Welvaert.

Hij kon er helaas niet bij zijn tijdens het rondetafelgesprek ‘Vakgenoten in gesprek’ in de nieuwste editie van Eyeline (pagina 14 en verder), maar zijn verhaal over authentiek ondernemerschap wilden we je niet onthouden. Daarom spraken we hem afzonderlijk over zijn visie op de toekomst van de optiek.

Via vrienden van zijn ouders en zijn eigen opticien, Mark Buyse, kwam hij in contact met de optiekwereld. Wat begon met een stage groeide uit tot een zelfstandige carrière in Blankenberge, waar hij vandaag aan het roer staat van Optiek Buyse.

“Mijn eerste studies lagen in een totaal andere richting, de financiële sector. Maar ik merkte al snel dat ik daar mijn draai niet vond”, vertelt hij. “In de optiek komt alles samen: mode, verkoop en zelfstandig ondernemen. Dat sprak me veel meer aan”. Voor Lukas blijft het mooiste aan het vak de interactie met klanten. “De echte verkoopmomenten, iemand oprecht gelukkig zien buitengaan met een bril die zijn of haar uitstraling versterkt, is onbetaalbaar”.

Een stabiel en loyaal team

Waar veel ondernemers worstelen met het vinden en behouden van goed personeel, mag Optiek Buyse zich gelukkig prijzen. Het hechte team werkt al jarenlang samen en ook Mark Buyse is nog enkele dagen per week actief. “We hebben weinig verloop en dat is een luxe. In een kleinere stad of kustgemeente is er wellicht meer loyaliteit naar de werkgever toe”. Sinds zijn overname voerde Lukas heel wat veranderingen door.

De branding kreeg een update, er kwam een nieuwe website en webshop, en de winkelinrichting werd professioneler en ruimer. Ook de hoorafdeling kreeg een eigen, aparte ruimte. Daarnaast investeert Lukas sterker in marketing en sociale media. “Vroeger deden we daar weinig mee, maar we merkten dat afhankelijk zijn van toerisme en het weer risico’s meebrengt. Daarom zetten we nu bewuster in op online zichtbaarheid”.

Toekomst met focus op kwaliteit

Hoewel er ooit plannen waren om uit te breiden naar meerdere locaties, kiest Lukas nu bewust voor één sterke zaak. “Met een jong gezin en een winkel die zeven dagen per week open is, ligt de focus nu op kwaliteit en continuïteit. Je kunt maar op één plaats tegelijk zijn. Bovendien is 45% van ons cliënteel ouder dan 65 jaar en daarnaast hebben we veel toeristen. Voor hen draait het vooral om een sterke collectie en een vertrouwd adres”.

Zijn aanpak illustreert dat optiek ondernemen niet alleen draait om cijfers en groei, maar vooral om authenticiteit, vakmanschap en de band met de klant.

www.optiekbuyse.be

Lukas Welvaert